La Pastorela de Braojos de la Sierra
La Pastorela de Braojos de la Sierra es una antigua danza ritual pastoril vinculada a las celebraciones religiosas de la Navidad y una de las tradiciones más singulares conservadas en la Sierra Norte de Madrid. Durante la celebración, un grupo de hombres del pueblo vestidos como antiguos pastores entra danzando en la iglesia de San Vicente Mártir para realizar simbólicamente la ofrenda de un cordero al Niño Jesús. Música, canto, danza, indumentaria pastoril y liturgia se integran así en una manifestación que continúa siendo interpretada por la propia comunidad.
Relación con el territorio, estacionalidad y patrimonio vivo
La Pastorela conserva una estrecha relación con el pasado ganadero y pastoril de Braojos y de la Sierra Norte madrileña. Según la tradición local, durante la Nochebuena los pastores bajaban al pueblo para participar en la Misa del Gallo y ofrecer al Niño Jesús los mejores corderos de sus rebaños. Aquella actividad económica y forma de vida quedó integrada en la celebración religiosa mediante la danza y la ofrenda. La manifestación permite observar cómo una comunidad incorpora su propia relación con el territorio a una celebración del calendario cristiano: los pastores, sus animales, su indumentaria y algunos de sus objetos cotidianos entran simbólicamente en el espacio religioso durante la Navidad.
Origen e historia
No se conoce con exactitud cuándo comenzó a celebrarse la Pastorela. La documentación del Ayuntamiento de Braojos señala que las primeras referencias escritas datan del siglo XV, aunque la tradición local sitúa un posible origen anterior, incluso en el siglo XIII. Por ello, lo más riguroso es considerarla una manifestación de origen medieval documentada al menos desde el siglo XV. Originalmente la danza se realizaba únicamente durante la Misa del Gallo. Con posterioridad se incorporó a otras celebraciones del periodo navideño. Fuentes de la Archidiócesis de Madrid señalan que estas nuevas fechas se añadieron a comienzos del siglo XX.
Características principales y desarrollo
La Pastorela está protagonizada tradicionalmente por nueve pastores. Ocho se disponen formando dos hileras y entre ellas se sitúa una figura central conocida como el Zarragón, encargado de dirigir la danza y portar el cordero que se ofrece al Niño Jesús. Los participantes llevan cayados, morrales, albarcas y vestimenta de cuero, evocando los antiguos arreos de los pastores. La danza se integra directamente en la celebración religiosa. Los pastores intervienen en diferentes partes de la misa —entre ellas el Kyrie, el Gloria, el Credo y el Agnus Dei— acompañados por cantos interpretados en un latín de carácter popular. La música constituye otro de sus elementos característicos. Se utilizan instrumentos tradicionales y populares como tambor, panderetas, zambombas y almirez, además de las llamadas carreñuelas, un instrumento formado por huesos engarzados que se hacen sonar mediante fricción.
La Pastorela de Braojos de la Sierra
¿Cuándo?
Navidad y primeros días de enero. Su momento originario y principal está vinculado a la Nochebuena y la Misa del Gallo del 24 de diciembre. Actualmente se representa también en otras celebraciones del periodo navideño, especialmente Navidad y Reyes, aunque las fechas concretas deben comprobarse cada año en la programación local. Para 2025-2026, el Ayuntamiento anunció representaciones el 24 y 25 de diciembre y el 6 de enero.
Uno de los instrumentos que acompaña la Pastorela son las carreñuelas, confeccionadas con huesos engarzados con alambre y suspendidos mediante una cuerda. Se hacen sonar rozándolos y forman parte del particular paisaje sonoro que acompaña a los pastores durante la celebración.
Además, aunque actualmente la Pastorela forma parte de varias celebraciones navideñas, originalmente se interpretaba únicamente durante la Misa del Gallo, cuando los pastores acudían a ofrecer sus corderos al Niño Jesús.
Sabías que
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La Pastorela conecta cultura pastoril, ganadería, música tradicional, danza ritual, indumentaria, religiosidad popular, tradición oral y comunidad.
Su interés patrimonial reside especialmente en que conserva la memoria de una forma histórica de vida. La figura del pastor no aparece simplemente como un personaje del relato navideño: son los propios pastores del territorio y su cultura los que históricamente se incorporaron al ritual de Navidad.
La continuidad de la danza permite que conocimientos relacionados con los pasos, los cantos, los instrumentos, la indumentaria y el propio desarrollo ceremonial continúen transmitiéndose dentro de la comunidad.
Conexiones
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Ayuntamiento de Braojos de la Sierra — La Pastorela.
Turismo de Braojos de la Sierra — Tradiciones y fiestas.
Archidiócesis de Madrid. Información histórica y descripción de la Pastorela de Braojos.